كان ديفيد هيوم (1711 - 1776) فيلسوفًا اسكتلنديًا، وهو مشهور جدًا بنظامه المؤثر في الفلسفة التجريبية. من بين المفكرين العظام الذين قالوا إن قراءة هيوم ألهمتهم لتطوير نظرياتهم الخاصة: آدم سميث، إيمانويل كانط، جيريمي بنثام وتشارلز داروين.
بعض أشهر أفكار هيوم:
1) عن السببية: يرفض هيوم الفكرة التقليدية عن السببية، التي تفترض وجود ارتباط ضروري بين السبب والنتيجة. بالنسبة لهيوم، كل حالة من حالات السببية تعتمد على الخبرة المتكررة في الماضي، وليس على العقل وحده.
2) عن المعجزات: يجادل هيوم بأننا لا يمكن أن نحصل على أدلة كافية لنقبل بالمعجزات. فالدليل على المعجزة يعني حدوث خرق لقوانين الطبيعة، بينما الدليل ضد المعجزة هو ملاحظتنا المستمرة لعمل قوانين الطبيعة. وبما أن قوانين الطبيعة ثبتت بقوة من خلال تجاربنا الكثيرة، فإن الدليل على المعجزات يكون دائمًا أضعف من الدليل ضدها.
3) عن تقييم الجمال: بما أنه تجريبي، يعترف هيوم بوجود تنوع كبير في الأذواق، لكن ليس إلى درجة أن يكون كل ذوق جيدًا. بالنسبة لهيوم، مبادئ الجمال عامة ومشتركة بين جميع الناس، لكن حواس الإنسان نادرًا ما تكون كاملة إلى الدرجة التي تجعله يشعر بالجمال كما تقتضي تلك المبادئ. ويجب أن يكون الحكم الجيد على أي عمل فني مبنيًا على الممارسة، ومكمَّلًا بالمقارنة، وخاليًا من كل تحيز.
