كان جون ستيوارت ميل (1806-1873) فيلسوفًا إنجليزيًا، واقتصاديًا، وموظفًا حكوميًا، ورائدًا في الفكر النسوي، وقد قدّم إسهامات كبيرة في مذهب التجريبية والفلسفة السياسية الليبرالية.
أعطى ميل عمقًا جديدًا للنفعية، وهي نظرية أخلاقية طوّرها جيريمي بنثام. في المجتمع النفعي تكون الأفعال مبررة ما دامت تحقق أكبر قدر من السعادة لأكبر عدد من الناس وتقلل من عكس ذلك. لذلك فالمبدأ الأساسي للأخلاق عند النفعيين هو مبدأ أعظم سعادة: أي القيام بأفعال تُشبع رغباتنا وتحقق أعظم خير. يوضح ميل أن الوصية الكتابية "تحب قريبك كنفسك" تمثل الكمال المثالي للأخلاق النفعية. ومن أجل تحسين حال البشرية، اعتقد ميل أنه إذا حاولنا أن نقترب قدر الإمكان من هذا المثال، فإن العالم سيكون أفضل حالًا. وأقر ميل بأنه مثل غيره من المبادئ الأخلاقية، فإن النفعية ليست عقيدة أخلاقية كاملة، لكن العيب ليس في النظام ذاته بل في الطبيعة المعقدة لشؤون البشر.
