يُعَدّ إيمانويل كانط (1724–1804)، الفيلسوف الألماني، واحدًا من أكثر المفكرين تأثيرًا في تاريخ الفلسفة الغربية. ما زال تأثيره كبيرًا حتى اليوم، فقد وضع الأسس لمجالات مثل الميتافيزيقا (ما وراء الطبيعة)، ونظرية المعرفة، والأخلاق، والجماليات، والفلسفة السياسية وغيرها.
عن الأخلاق:
يرى كانط أنّ الأخلاق لا يمكن أن تُبنى على السعادة أو اللذة، لأنهما أمران شخصيّان ويختلفان من شخص لآخر ومن تجربة لأخرى. يجب أن يعتمد الحكم الأخلاقي على الإرادة الطيبة والواجب المبنيَّين على العقل. صاغ كانط مبدأين أساسيين لأفعالنا الأخلاقية:
1) مبدأ القابلية للتعميم: تصرّف فقط وفق قاعدة (مبدأ) يمكنك أن تريد في الوقت نفسه أن تصبح قانونًا عامًا للجميع. على سبيل المثال، السرقة غير أخلاقية، لأننا لا نستطيع أن نتخيّل عالَمًا تُعمَّم فيه السرقة كشيء عادي.
2) مبدأ معاملة الإنسان كغاية في ذاته: تصرّف بحيث لا يُعامَل الكائن العاقل أبدًا كوسيلة فقط للوصول إلى غاية ما. استخدام شخص ما كوسيلة بحتة يشبه استخدامه كأداة من دون موافقته؛ وغالبًا ما يتضمن ذلك الكذب والوعود الكاذبة والاعتداء على حرية الآخرين وممتلكاتهم وإيذاءهم وغير ذلك.
عن المثالية المتعالية:
يرى كانط أننا لا نستطيع أن نختبر الأشياء من حولنا من دون أن نمثّلها في أذهاننا في إطار الزمان والمكان. لذلك، خارج نطاق الخبرة الحسية، لا يمكن أن تكون هناك أحاسيس بالأشياء يستطيع العقل أن يحكم عليها. في هذا السياق، استخدم كانط كثيرًا ما يسمّى بالحجج المتعالية، وهي طريقة يبدأ فيها من جانب مقبول من خبرتنا بالعالم، ثم يستنتج ما الذي يجب أن يكون صحيحًا حتى تكون هذه الخبرة ممكنة في الأصل.
عن الأحكام الجمالية:
بحسب كانط، للحكم الجمالي أربع سمات رئيسية:
1) أنه "غير مهتم" بالمصلحة، أي أننا نستمتع بالشيء لأننا نحكم عليه بأنه جميل، لا لأننا نريد امتلاكه أو الاستفادة منه.
2) أنه "عام" أو كوني، أي أن جزءًا من هذا الحكم هو توقّعنا أن يوافقنا الآخرون على أنه جميل.
3) أنه "ذاتي"، أي أنه لا توجد صفة موضوعية في الشيء نفسه تجعل منه جميلًا للجميع دائمًا.
4) أنه لا يقدّم معرفة حقيقية عن الشيء، لأنه يعتمد على مشاعرنا تجاه صفات الشيء، لا على الصفات ذاتها. فإذا قلت: "هذه اللوحة جميلة"، فأنا لا أقدّم معلومات واقعية عن اللوحة، ولا يكون حكمي هذا صادقًا أو كاذبًا بالمعنى العلمي، بل هو حكم يبيّن موقفي وشعوري تجاه هذا الشيء بالذات.
