فريدريش فيلهلم نيتشه (1844 – 1900) كان فيلسوفًا ألمانيًا أثّرت أفكاره المثيرة للجدل تأثيرًا عميقًا في الرسامين والراقصين والشعراء والموسيقيين وكُتّاب المسرح والروايات وعلماء الاجتماع وعلماء النفس ونقّاد الأدب والمؤرخين وفلاسفة القرن العشرين. اهتم نيتشه بمجالات واسعة من الموضوعات، وفيها شكّك في أخلاق المسيحية وفي غيرها من العقائد الأخلاقية البارزة في زمنه. كانت الفكرة المركزية في فلسفته هي إعادة تقييم القيم التي يقوم عليها وجود الإنسان. أشهر أقواله كان الإعلان أن «الله مات»، وكان يقصد به لفت انتباه الناس إلى حريتهم الكامنة بدل التعلّق بعالم آخر يخفف الألم. رأى نيتشه أن «موت الله» قد يقود إلى العدمية الصريحة، أي الاعتقاد بأن الحياة لا تحمل أي قيمة. ومع ذلك، وصف العدمية بأنها خطوة ضرورية في طريق تجديد جميع القيم. ومن هذه الزاوية، اعتبر نيتشه أن الفن هو القوة العليا الوحيدة القادرة على مواجهة كل ما ينفي الحياة.
