كونفوشيوس، المعروف أيضًا باسم كونغ زي (551 - 479 قبل الميلاد)، كان فيلسوفًا ومعلمًا صينيًا ويُعتبر من أكثر المفكرين الصينيين تأثيرًا في التاريخ. يُقارن تأثير كونفوشيوس في تاريخ الصين كثيرًا بتأثير سقراط في الغرب.
تركّز فلسفة كونفوشيوس على محبة الآخرين من خلال تطبيق "القاعدة الذهبية"، التي تقول إنك لا تفعل بالآخرين ما لا تحب أن يُفعل بك. ومن هذه الزاوية، كان كونفوشيوس يؤيد عبادة الأجداد، واحترام الكبار من قِبل أبنائهم، وممارسة الإيثار للحفاظ على تماسك المجتمع. كما وضع كونفوشيوس أكبر أهمية على تنمية الذات والصدق، اللذين يجعلان الشخص فاضلًا. من الفضائل الأخرى في تعاليم كونفوشيوس: الجدية، والكرم، والاجتهاد، واللطف. أما في الفكر السياسي، فكان كونفوشيوس يعتقد أنه إذا كان الحاكم إنسانًا فاضلًا، فلن تكون الحكومة سيئة. وبشكل خاص، إذا حكم الحاكم شعبه من خلال قدوته الشخصية، وعاملهم بالمحبة والاهتمام، فإنه ينشر فضائله بين الناس ويجعلهم صالحين.
