فرانسوا-ماري أرويه (1694–1778)، المعروف أكثر باسم فولتير، كان كاتبًا فرنسيًا متعدد المواهب، ومؤرخًا وفيلسوفًا. كان يدعم الإصلاحات السياسية والاجتماعية بصراحة وجرأة. كان لأعمال فولتير وأفكاره تأثير كبير في التطور اللاحق للفلسفة الأوروبية، وكان لها أثر واضح في الثورتين الأمريكية والفرنسية.
اشتهر فولتير بروحه الساخرة وأسلوبه في الكتابات التي تنتقد الملك والكنيسة. رفض السلطات الدينية، لكنه لم يكن ضد فكرة الدين نفسها. واحدة من أشهر حكم فولتير: «لو لم يكن الله موجودًا لكان من الضروري اختراعه»، وقد قالها ردًا على خصومه الملحدين، وكان يقصد أن الإيمان بالله ضروري لكي يعمل المجتمع بشكل سليم.
