Жан‑Жак Русо (1712–1778) е философ и писател, роден в Женева (по‑късно швейцарец), говорещ френски, чиито трактати и романи силно повлияват водачите на Френската революция и развитието на модерната политическа, социална и образователна мисъл. „Човек се ражда свободен, а навсякъде е в окови“ – това е прочутото начало на „Обществения договор“, където Русо поставя проблема за свободата на индивида в обществото. Той пише, че хората биха получили в замяна на своята независимост по‑висш вид свобода, ако сключат истински обществен договор. Според него индивидуалните права се заменят с граждански, а обществото става изкуствена личност, обединена от общата воля. Такъв съвместен живот се смята суверенен и свободен, защото свободата се състои в подчинение на закон, който си дал сам на себе си.
