David Hume (1711 - 1776) va ser un filòsof escocès, que és més famós pel seu sistema d’empirisme altament influent. Adam Smith, Emmanuel Kant, Jeremy Bentham i Charles Darwin són alguns dels grans pensadors que van comentar que llegir Hume els va inspirar per desenvolupar les seves pròpies teories.
Algunes de les afirmacions més conegudes de Hume:
1) Sobre la causalitat. Hume rebutja la noció tradicional de causalitat, que implica una connexió necessària entre causa i efecte. Per a Hume, cada cas de causalitat es forma a partir de l’experiència repetida en el passat i no pas de la raó.
2) Sobre els miracles. Hume afirma que no podem tenir prou proves per acceptar els miracles. Les proves a favor dels miracles es defineixen com una violació de les lleis de la natura, mentre que les proves en contra dels miracles es considerarien l’observació de les lleis de la natura. Com que les lleis de la natura han estat establertes de manera aclaparadora per la nostra vasta experiència, les proves a favor dels miracles són molt menors que les proves en contra.
3) Sobre l’avaluació estètica. Com a empirista, Hume admet que hi ha una gran varietat de gustos, però no fins al punt que tots els gustos siguin bons. Per a Hume, els principis de bellesa són universals i iguals en tots els homes. Tanmateix, els òrgans de la sensació poques vegades són tan perfectes com per produir un sentiment que correspongui a aquests principis. Un judici qualificat sobre qualsevol obra d’art s’ha de millorar amb la pràctica, perfeccionar amb la comparació i netejar de tot prejudici.
