Bertrand Russell (1872–1970) va ser un filòsof, lògic i crític social britànic que va rebre el Premi Nobel de Literatura l’any 1950 pels seus ideals humanitaris i la defensa de la llibertat de pensament. Russell també és considerat un dels fundadors de la filosofia analítica juntament amb G. E. Moore. El terme «filosofia analítica» pot referir-se a un estil de filosofia caracteritzat per l’anàlisi de la forma lògica de les proposicions filosòfiques. Aquí, un aclariment lògic dels pensaments filosòfics ha de ser coherent amb l’èxit de la ciència moderna.
Sobre l’existència de Déu (debat Russell vs. Copleston).
1) Russell defensa una posició agnòstica. Vol suspendre el judici sobre l’existència de Déu. Copleston, un sacerdot jesuïta i filòsof, afirma que Déu existeix i proposa un argument cosmològic basat en la possibilitat i la necessitat. Una versió més senzilla d’aquest argument, l’argument de la causa eficient, es construeix de la manera següent. Cada esdeveniment té una causa, que al seu torn, com a esdeveniment, té la seva pròpia causa. Un regress infinit de causes és absurd, per tant hi ha d’haver una primera causa, que és causada per ella mateixa. Aquesta és Déu.
Russell no veu cap motiu de cap mena per suposar que el tot tingui cap causa. La seva il·lustració d’aquesta fal·làcia és la següent. Cada home que existeix té una mare, però no se’n dedueix que el gènere humà hagi de tenir una mare. Això pertany a una esfera lògica diferent. El món simplement hi és.
2) Copleston insisteix a defensar l’existència de la primera causa. Argumenta que la ciència no existiria si el món no tingués causes. La ciència suposa que hi ha un ordre i una intel·ligibilitat a la naturalesa. En cas contrari, no buscaria causes quan investiga la naturalesa. Com a resposta, Russell afirma que els científics no afirmen necessàriament que hi hagi causes a tot arreu. Simplement observen relacions causals entre les coses.
3) Copleston també defensa la idea de l’existència de Déu des de la perspectiva de l’ideal moral. Mentre tinguem una comprensió d’un ordre moral ideal, hauríem de reconèixer que la idea del «s’ha de» (el deure) és transmesa per Déu. Tanmateix, Russell assenyala que els qui donen les normes sempre han estat els pares d’un, els professors o persones semblants. Els valors morals externs, les normes o els tabús es poden explicar simplement per l’entorn i l’educació.
Així doncs, la posició de Russell és que no és legítim ni tan sols plantejar la pregunta sobre la causa del món, ja que primer hauríem d’especificar les propietats lògiques i significatives de Déu.
