Aristòtil va ser el mestre d’un noi de tretze anys, Alexandre, que finalment es va convertir en Alexandre el Gran, rei de l’antic regne grec de Macedònia.
Sobre la felicitat:
Per a Aristòtil, una vida ètica és una vida racional. Ha d’estar centrada en el fi últim, que és la satisfacció (eudaimonia). L’eudaimonia no és el resultat final d’un esforç de tota la vida. No és una cosa que esperem com la jubilació, per poder fer el que volem. És tota l’etapa adulta, agradable i estable. Aristòtil suggereix que podem explicar l’eudaimonia si considerem la funció de l’ésser humà. El bé de les coses depèn de la seva funció. Per exemple, el bé d’un flautista depèn de tocar bé la flauta. Per tant, fer alguna cosa bé vol dir actuar d’acord amb la virtut o l’excel·lència. Així, podem entendre el bé de la persona com el bé de l’ànima, i no només com el bé del cos, com ara la salut o la bellesa. El bé de la persona tampoc no és un bé extern, com els diners, el poder o l’estatus. Tanmateix, la felicitat necessita béns externs, perquè no podem fer bones accions sense alguns recursos. En resum, podem dir que la felicitat arriba quan algú fa bé les coses vivint d’acord amb les virtuts.
Sobre la virtut del caràcter:
Una virtut és una força, una capacitat per destacar en alguna cosa. La virtut s’adquireix amb l’hàbit, com una habilitat manual. Té a veure amb la disposició, l’estat en què fem les coses correctes. Les virtuts de caràcter tenen a veure amb les accions i les emocions, en les quals tant l’excés com la manca són un error. Dit d’una altra manera, hem d’entrenar les emocions per respondre en el moment adequat, a les persones adequades, de la manera adequada i sobre les coses adequades. Aquí, les virtuts de caràcter busquen el terme mig. Per exemple, ser temerari o ser massa poruc són tots dos dolents, mentre que la situació intermèdia és l’encertada.
La causa:
Segons Aristòtil hi ha 4 tipus de causes:
1) La causa material, allò de què està fet, com el bronze d’una estàtua
2) La causa formal, la forma, la condició de “què és”, per exemple la forma de l’estàtua de bronze
3) La causa eficient, la font principal del canvi. Per exemple, la causa eficient de l’estàtua de bronze és l’artesà
4) La causa final, el fi pel qual es fa. En aquest cas, la causa final de l’estàtua de bronze és el plaer estètic.
La causa final i l’ús en la natura:
Explicar alguna cosa reduint-la només al que significa és propi d’alguns filòsofs presocràtics. Aristòtil rebutja aquest mètode, perquè la vida no es pot explicar només amb les coses materials. Intenta combinar ús i significat. Per exemple, si el fi últim d’un mur és la protecció (forma), llavors necessitem pedres i troncs de fusta (matèria). El mur no existeix a causa de les pedres o dels troncs, sinó per donar protecció i seguretat. El mateix passa en altres casos.
