Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844–1900) byl německý filozof, jehož kontroverzní myšlenky měla velký vliv na malíře, tanečníky, básníky, hudebníky, dramatiky, spisovatele, sociology, psychology, literární teoretiky, historiky i další filozofy 20. století. Zabýval se mnoha tématy a zpochybňoval morálku křesťanství i jiné vládnoucí mravní zásady své doby. Hlavní myšlenkou jeho filozofie byla potřeba přehodnotit hodnoty lidského života. Jeho nejznámější výrok „Bůh je mrtev“ měl lidi přimět zamyslet se nad vlastní svobodou místo hledání útěchy v představách o jiném světě. Nietzsche se obával, že smrt Boha může vést k nihilismu, tedy víře, že život nemá žádnou hodnotu. Přesto viděl nihilismus jako nutný krok na cestě k obnově a oživení hodnot. V tom smyslu pokládal umění za silnou sílu proti postojům, které popírají smysl života.
