Konfucius, též Kongzi (551–479 př. n. l.), byl čínský filozof a učitel, který patří mezi nejvlivnější čínské myslitele. Jeho vliv v čínských dějinách se často přirovnává k významu Sókrata na Západě. Konfuciánská filozofie kladla důraz na lásku k druhým skrze Zlaté pravidlo: nedělej ostatním to, co bys sám nechtěl. V tomto smyslu Konfucius podporoval uctívání předků, aby děti respektovaly starší, a pěstování obětavosti, aby lidé drželi při sobě. Velký důraz kladl také na sebezdokonalování a upřímnost, které z člověka dělají ctnostnou osobu. Mezi další ctnosti konfucianismu patří vážnost, štědrost, píle a laskavost. Co se týče politického myšlení, Konfucius věřil, že když je vládce ctnostný, vláda nemůže být špatná. Zejména pokud vládne svým vlastním příkladem a chová se k lidem s láskou a péčí, předává svou ctnost i lidem a činí je dobrými.
