Ο Ρενέ Ντεκάρτ (1596 - 1650) ήταν Γάλλος μαθηματικός, επιστήμονας και φιλόσοφος. Αποκαλείται πατέρας της σύγχρονης φιλοσοφίας, καθώς διατύπωσε τη σύγχρονη εκδοχή του προβλήματος νου–σώματος και πρότεινε μια νέα εικόνα για τον φυσικό κόσμο.
Το «Cogito ergo sum» είναι η πιο γνωστή καρτεσιανή φιλοσοφική φράση και σημαίνει «Σκέφτομαι, άρα υπάρχω» (γαλλικά: Je pense, donc je suis). Αφού κατεδάφισε όλες του τις πεποιθήσεις στον Πρώτο Διαλογισμό, ο Ντεκάρτ ρωτά τον εαυτό του αν υπάρχουν κάποιες αυταπόδεικτες ιδέες πάνω στις οποίες μπορεί να στηριχτεί. Απορρίπτει τις αισθήσεις ως βάση της γνώσης, αλλά δεν αμφιβάλλει για την ύπαρξή του ως σκεπτόμενο ον. Καταλήγει ότι δεν μπορεί να είναι το τίποτα όσο σκέφτεται, άρα υπάρχει. Είναι βέβαιος γι’ αυτό, επειδή είναι προϊόν μιας ζωντανής και καθαρής ιδέας που, όπως πιστεύει, του έχει εμφυτεύσει ο Θεός.
