Κομφούκιος, γνωστός και ως Κονγκτζι (551 - 479 π.Χ.), ήταν Κινέζος φιλόσοφος και δάσκαλος και ίσως ο πιο επιδραστικός Κινέζος στοχαστής όλων των εποχών. Η επιρροή του στη κινεζική ιστορία συχνά συγκρίνεται με αυτή του Σωκράτη στη Δύση. Η κονφουκιανή φιλοσοφία τόνιζε την αγάπη προς τους άλλους μέσα από την «χρυσή» αρχή, που λέει να μην κάνεις στους άλλους ό,τι δεν θέλεις να σου κάνουν. Σε αυτό το πνεύμα, ο Κομφούκιος υποστήριζε τη λατρεία των προγόνων, ότι τα παιδιά πρέπει να σέβονται τους γονείς και τους ηλικιωμένους, και την πρακτική της ανιδιοτέλειας για την κοινωνική συνοχή. Έδινε μεγάλη σημασία στην αυτοβελτίωση και την ειλικρίνεια, γιατί αυτές κάνουν τον άνθρωπο καλό. Άλλες αρετές που περιγράφονται στον κονφουκιανισμό είναι η σοβαρότητα, η γενναιοδωρία, η εργατικότητα και η καλοσύνη. Στην πολιτική σκέψη, ο Κομφούκιος πίστευε ότι αν ένας άρχοντας είναι έντιμος, η κυβέρνηση δεν μπορεί να είναι κακή. Ειδικά, αν ο ηγέτης κυβερνά με το δικό του παράδειγμα και φέρεται στους ανθρώπους με αγάπη και φροντίδα, τότε μεταδίδει τις αρετές του και τους κάνει καλύτερους.
