Ο Φρανσουά-Μαρί Αρουέ (1694–1778), γνωστός περισσότερο ως Βολταίρος, ήταν ένας πολυπράγμων Γάλλος συγγραφέας, ιστορικός και φιλόσοφος. Υποστήριζε ανοιχτά τις πολιτικές και κοινωνικές μεταρρυθμίσεις. Τα έργα και οι ιδέες του Βολταίρου επηρέασαν σημαντικά την εξέλιξη της ευρωπαϊκής φιλοσοφίας και άσκησαν εντυπωσιακή επιρροή στην Αμερικανική και τη Γαλλική επανάσταση.
Ο Βολταίρος ήταν διάσημος για το πνεύμα και το ύφος του στα κείμενα όπου ασκούσε κριτική στον βασιλιά και στην Εκκλησία. Απέρριπτε τις θρησκευτικές αρχές, αλλά δεν ήταν εναντίον της ίδιας της έννοιας της θρησκείας. Ένα από τα πιο γνωστά αποφθέγματά του, «Αν ο Θεός δεν υπήρχε, θα έπρεπε να τον εφεύρουμε», ειπώθηκε ως απάντηση στους άθεους αντιπάλους του και σήμαινε ότι η πίστη στον Θεό είναι απαραίτητη για να λειτουργεί η κοινωνία.
