René Descartes (1596–1650) oli prantsuse matemaatik, teadlane ja filosoof. Teda nimetatakse nüüdisaegse filosoofia isaks. Descartes sõnastas vaimu ja keha probleemi tänapäevase kuju ning pakkus uue nägemuse loodusest ja maailmast.
„Cogito ergo sum” on tema kõige tuntum filosoofiline väide ja see tähendab „Mõtlen, järelikult olen olemas” (prantsuse keeles: Je pense, donc je suis). Pärast seda, kui ta oli teoses Esimene meditatsioon kõik oma senised uskumused kahtluse alla seadnud, küsib Descartes, kas on olemas enesestmõistetavaid veendumusi, millele ta saab toetuda. Ta lükkab meeled kui teadmiste aluse tagasi, kuid ei kahtle oma olemasolus kui mõtlevas olendis. Descartes järeldab, et ta ei saa olla eimiski ajal, mil ta mõtleb, seega ta on olemas. Ta on selles täiesti kindel, sest see väide on tema arvates selge ja eristatava idee vili, mille Jumal on temasse pannud.
