Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) oli Genfis sündinud (hiljem Šveitsi) prantsuskeelne filosoof ja kirjanik, kelle teosed ja romaanid mõjutasid tugevalt Prantsuse revolutsiooni juhte ning moodsa poliitilise, sotsiaalse ja pedagoogilise mõtte arengut. „Inimene sünnib vabana, kuid kõikjal on ta ahelais” on Rousseau teose Ühiskondlik leping kuulus alguslause. Selles raamatus tõstatab filosoof küsimuse üksikinimese vabadusest ühiskonnas. Ta kirjutas, et kui inimesed sõlmiksid tõelise ühiskondliku lepingu, saaksid nad oma isikliku sõltumatuse asemele parema vabaduse ühiskonnas. Selle lepingu järgi asendatakse üksikisiku loomulikud õigused kodanikuõigustega ning ühiskonnast saab üldise tahtega liidetud kunstlik isik. Sellist inimeste kooselu peetakse ülimaks ja vabaks, sest tema vabadus seisneb kuulekuses seadusele, mille ta on ise endale andnud.
