Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844–1900) oli saksa filosoof, kelle vastuolulised ideed avaldasid sügavat mõju 20. sajandi maalijatele, tantsijatele, luuletajatele, muusikutele, näitekirjanikele, romaanikirjanikele, sotsioloogidele, psühholoogidele, kirjandusteoreetikutele, ajaloolastele ja filosoofidele. Ta tegeles väga erinevate teemadega ning seadis kahtluse alla nii kristluse kui ka teiste oma aja tuntud moraaliõpetuste moraalsuse. Tema filosoofia keskmes oli mõte inimliku eksistentsi väärtuste ümberhindamisest. Tema tuntud ütlus „Jumal on surnud” pidi suunama inimeste tähelepanu nende enda sünnipärasele vabadusele, mitte valust päästva teispoolsuse poole. Nietzsche eeldas, et Jumala surma idee võib viia täieliku nihilismi tekkeni – veendumuseni, et elul pole mingit väärtust. Samas kirjeldas ta nihilismi kui vajalikku sammu üleminekul kõikide väärtuste uuele elustamisele. Selles mõttes nägi Nietzsche kunstis ainsat tõeliselt vägevat vastujõudu elu salgavale olemusele.
