Sir Francis Bacon (1561–1626) oli menestyksekäs englantilainen lakimies, poliitikko, tiedemies, puhuja ja filosofi. Hänen töillään oli erittäin suuri vaikutus tieteellisen vallankumouksen aikana, jolloin Bacon ehdotti suurta uudistusta kaikkeen tiedon käsittelyyn. Hän yleistajuisti tieteellisen tiedon, mitä usein kutsutaan Baconin menetelmäksi. Se perustui vain induktiiviseen ja huolelliseen luonnon tapahtumien tarkkailuun. Bacon pääsi ymmärrykseen siitä, että mielemme tukkii neljä harhakuvaa (idolia), joita meidän tulisi välttää, ennen kuin alamme minkään tiedon hankinnan.
1) Suvun idolit. Ihmisen ymmärrys on yleisesti ottaen kuin sellainen peili, joka vääristää asioiden todellisen luonnon.
2) Luolan idolit. Jokaisella yksilöllä sattaa olla asioista oma käsityksensä, joka on muodostunut hänen kasvatuksensa aikana tai hänen keskustellessaan arvostamiensa ihmisten kanssa.
3) Torin idolit. Virhekäsitykset asioista johtuvat myös sekaannuksista kielenkäytössä.
4) Teatterin idolit. Kyseessä ovat ennakkoluulot, jotka juontavat juurensa dogmaattisesta filosofiasta tai vääristä laista.
