Kalkkunat kuuluvat lintusukuun Meleagris ja sisältävät kaksi lajia, villikalkkunan ja ocellated-kalkkunan. Ne ovat kanan kaltaisia, mutta paljon suurempia. Villikalkkunat elävät metsissä Pohjois- ja Väli-Amerikassa. Laji kesytettiin Meksikossa mesoamerikkalaisten toimesta ja tuotiin Eurooppaan espanjalaisten mukana 1500-luvulla. Kun eurooppalaiset näkivät kalkkunan ensimmäistä kertaa Amerikassa, he luulivat sitä eräänlaiseksi helmikanaksi. Tätä lintua oli aiemmin tuotu Keski-Eurooppaan Turkin maasta, ja maan nimi jäi linnun nimeksi myös englanniksi. Yhdysvalloissa kalkkunaa syödään perinteisesti kiitospäivän juhlapöydässä.
