רנה דקארט (1596‑1650) היה מתמטיקאי, מדען ופילוסוף צרפתי. דקארט כונה "אבי הפילוסופיה המודרנית". הוא ניסח את הגרסה המודרנית של בעיית הגוף‑נפש והציע דרך חדשה להבין את העולם הטבעי.
"Cogito ergo sum" היא האמירה הפילוסופית הקרטזיאנית המפורסמת ביותר, שפירושה "אני חושב, משמע אני קיים" (בצרפתית: Je pense, donc je suis). אחרי שהטיל ספק בכל אמונותיו בההגות הראשונה, דקארט שואל את עצמו אם יש אמונות ברורות מאליהן שיוכל להישען עליהן. דקארט דוחה את החושים כיסוד לידע, אבל אינו מטיל ספק בקיומו כיצר חושב. דקארט מסיק שאינו יכול להיות "כלום" בזמן שהוא חושב, ולכן הוא קיים. הוא בטוח בכך, מפני שלדעתו זוהי תוצאה של רעיון ברור ומובחן שנטע בו אלוהים.
