Jean-Jacques Rousseau (1712. – 1778.) bio je filozof i pisac rođen u Ženevi (kasnije švicarski državljanin) koji je govorio francuski jezik, a svojim raspravama i romanima snažno je utjecao na vođe Francuske revolucije i na razvoj moderne političke, društvene i odgojno-obrazovne misli. “Čovjek se rađa slobodan, a posvuda je u okovima” poznata je uvodna rečenica Rousseauova djela Društveni ugovor u kojem filozof postavlja pitanje slobode pojedinca u društvu. Pisao je da bi ljudi u zamjenu za svoju potpunu nezavisnost mogli dobiti bolju vrstu slobode u društvu ako sklope pravi društveni ugovor. Prema tom ugovoru, pojedinačna prava zamjenjuju se građanskim pravima, a društvo postaje umjetna osoba sjedinjena općom voljom. Takav zajednički život ljudi smatra se suverenim i slobodnim jer se njegova sloboda nalazi u poslušnosti zakonu koji su sami sebi dali.
