John Locke (1632–1704) angol filozófus volt, akinek művei nagyban befolyásolták az ismeretelmélet (epistemológia) és a politikai filozófia fejlődését. Empirikusként Locke elutasította azt a racionális nézetet, hogy velünk született eszméink vannak Istenről, és ezzel együtt azt védte, hogy nincs velünk született tudásunk. Szerinte minden egyszerű és összetett eszménket az érzékelésen (az öt érzékszerven) és a reflexióként felfogott gondolkodáson (az elménk saját működésén) keresztül szerezzük. Locke arról is híres, hogy azt állította: a hatalom végső soron a népé, és el kell választani az Egyházat az Államtól. Az önkényuralommal szemben azt szerette volna, hogy a természetes jogokra (élet, szabadság, tulajdon) támaszkodva keressük az igazságot, ahelyett hogy egyszerűen elfogadnánk a tekintélyek véleményét.
