René Descartes (1596–1650) francia matematikus, tudós és filozófus volt. A modern filozófia atyjának is nevezik, Descartes megfogalmazta az elme–test probléma modern változatát, és új képet adott a természeti világról.
A „Cogito ergo sum” a karteziánus filozófia legismertebb mondata, amely azt jelenti: „Gondolkodom, tehát vagyok” (franciául: Je pense, donc je suis). Miután az Első elmélkedésben lerombolt minden addigi hitét, Descartes felteszi magának a kérdést, vannak‑e maguktól értetődő igazságok, amelyekre támaszkodhat. Elutasítja az érzékeket, mint a tudás alapját, de nem vonja kétségbe saját létezését, mint gondolkodó lényt. Arra a következtetésre jut, hogy nem lehet semmi, amíg gondolkodik, ezért létezik. Biztos ebben az állításban, mert ez egy világos és evidens gondolat, amelyet Isten ültetett belé.
