Konfuciusz, más néven Kongzi (i. e. 551–479) egy kínai filozófus és tanító, aki talán minden idők legbefolyásosabb kínai gondolkodója. Hatását gyakran hasonlítják Szókratész nyugati hatásához. A konfuciánus filozófia hangsúlyozta a mások iránti szeretetet az Aranyszabály gyakorlásán keresztül: ne tedd másokkal azt, amit nem szeretnél, hogy veled tegyenek. Ennek megfelelően Konfuciusz támogatta az ősök tiszteletét, az idősek iránti tiszteletet — különösen gyermekeik részéről — és az önzetlenség gyakorlását a társadalmi összetartás érdekében. Nagy hangsúlyt fektetett az önművelésre és az őszinteségre, amelyek erényessé teszik az embert. A konfucianizmus más erényei közé tartozik a komolyság, a nagylelkűség, a szorgalom és a kedvesség. A politikai gondolkodásban Konfuciusz úgy vélte, hogy ha az uralkodó erényes, a kormányzás sem lehet rossz. Különösen hangsúlyozta, hogy ha az uralkodó saját példájával vezeti népét, szeretettel és gondoskodással bánik velük, erényei átterjednek az emberekre és jókká teszik őket.
