Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778) adalah seorang filsuf dan penulis berbahasa Prancis yang lahir di Jenewa (kemudian menjadi warga Swiss). Karya tulis dan novel-novelnya sangat memengaruhi para pemimpin Revolusi Prancis dan perkembangan umum pemikiran politik, sosial, dan pendidikan modern. “Manusia dilahirkan bebas, dan di mana-mana ia berada dalam belenggu” adalah kalimat pembuka terkenal dari Kontrak Sosial karya Rousseau, di mana sang filsuf mengangkat masalah kebebasan individu dalam masyarakat. Ia menulis bahwa manusia, sebagai ganti kebebasan mutlak mereka, akan menerima bentuk kebebasan yang lebih baik dalam masyarakat jika mereka membuat sebuah kontrak sosial yang sejati. Dalam kontrak ini, hak-hak individu digantikan oleh hak-hak sipil dan masyarakat menjadi sebuah pribadi buatan yang dipersatukan oleh kehendak umum. Kebersamaan hidup manusia seperti itu dianggap berdaulat dan bebas karena kebebasannya terdapat dalam ketaatan pada hukum yang mereka buat sendiri.
