George Berkeley (1685 - 1753) è stato un brillante filosofo anglo-irlandese moderno. Uno dei suoi successi principali riguarda l'avanzamento dell'idealismo, la negazione dell'esistenza della sostanza materiale. Berkeley sostiene che la realtà sia costituita esclusivamente dalle menti e dalle relative idee; ad esempio, tavoli e sedie sono solo idee nella mente di chi li percepisce.
Berkeley è anche noto per la sua critica all'astrazione che considera illusoria e inaccessibile. A tal proposito, Berkeley critica Locke che sostiene che la mente percepisca qualcosa di comune e simile in tutti gli oggetti particolari, creando una nuova idea astratta. Berkeley dimostra che è impossibile, ad esempio, formare un'idea astratta del movimento che sia distinta da un corpo in movimento, in quanto non dovrebbe prevedere né il camminare, né il volare né lo strisciare. Allo stesso modo, non possiamo riportare a noi stessi l'idea astratta di un corpo, perché deve essere di un uomo bianco, nero, bruno, deforme, alto o basso. Nell'opporsi alle idee astratte, Berkeley afferma che siamo in grado di riportare a noi stessi un'idea generale che rappresenti tutte le altre idee particolari dello stesso tipo. Per esempio, quando diciamo "movimento", prendiamo in considerazione qualsiasi corpo in movimento, sia che esso voli, strisci o cammini; si applicherà correttamente a questa parola generale.
