ジャン＝ジャック・ルソー(1712 - 1778) はフランス話者で、後にスイスとなるジュネーブ出身の哲学者であり作家です。彼の論文と文学はフランス革命の指導者たち、近代政治・社会・教育思想に多大な影響を与えました。「人間は生まれながらにして自由であるが、いたるところで鎖につながれている。」はルソーの社会契約説の有名な序文の箇所です。そこでは社会における個人の自由の問題が扱われています。彼は、人々は仮に真の社会契約を締結した場合、自立との交換によって、より良い自由を獲得するだろうと書いています。この契約のもとでは、個人の権利は市民の権利に置き換えられ、社会は一般意志によって結合された人工的な人格（個人）になるのです。このような人間の共存の在り方は、主権や自由として把握されます。なぜなら、そこでの自由は自身に課された法に従順であることの中に見出されるからです。
