ボードには、1から順番に番号がついたマス（ふつうは63マス）が並んだコースがあり、たいていは外側から始まって、うずまき状（らせん状）に並んでいます。プレイヤーは自分のコマをサイコロ1つか2つをふって出た目の数だけ進めます。ボードのあちこちにはガチョウのえがかれたマスがあり、そのマスに止まると、同じ数だけもう一度進むことができます。ほかにも、橋のマークがついたマスなど、近道になるマスがあり、そのマスに止まると、決められた別のマスへ進むことができます。一方で、うしろにもどされたり、1回以上休まなければならないペナルティマスもいくつかあります。中でも一番わかりやすいのが、どくろのマークがついた「死」をあらわすマスで、そのマスに止まるとスタートにもどされてしまいます。
