칠면조는 멜레아그리스(Meleagris) 속에 속하는 새로, 야생 칠면조와 화려한 칠면조(오셀레이티드 터키) 두 종으로 이루어진 새 가족입니다. 생김새는 닭과 비슷하지만 훨씬 더 커요. 야생 칠면조는 북아메리카와 중앙아메리카의 숲에 삽니다. 이 새는 메소아메리카인들에 의해 멕시코에서 길들여졌고, 16세기에 스페인 사람들에 의해 유럽으로 전해졌습니다. 유럽 사람들이 처음 아메리카에서 칠면조를 보았을 때, 이 새를 기니아새의 한 종류라고 생각했습니다. 이 새는 예전에 터키(Turkey)라는 나라에서 중앙 유럽으로 들어왔기 때문에, 나라 이름이 새 이름으로 굳어졌습니다. 미국에서는 전통적으로 추수감사절에 칠면조 요리를 먹습니다.
