Žans Žaks Ruso (1712–1778) bija Ženēvā dzimis (vēlāk Šveices) franču valodā rakstošs filozofs un rakstnieks, kura darbi un romāni stipri ietekmēja Franču revolūcijas vadītājus un mūsdienu politiskās, sociālās un izglītības domas attīstību. “Cilvēks piedzimst brīvs, bet visur viņš ir važās” ir slavenais ievadvārds Ruso darbam Sociālais līgums, kurā filozofs aktualizē indivīda brīvības problēmu sabiedrībā. Viņš rakstīja, ka cilvēki apmaiņā pret savu neatkarību varētu iegūt labāku brīvības veidu sabiedrībā, ja viņi noslēgtu īstu sabiedrisko līgumu. Saskaņā ar šo līgumu individuālās tiesības tiek aizstātas ar pilsoniskajām tiesībām, un sabiedrība kļūst par mākslīgu personu, ko vieno vispārējā griba. Šāda cilvēku līdzāspastāvēšana tiek uzskatīta par suverēnu un brīvu, jo tās brīvība ir atrodama paklausībā pašpieņemtam likumam.
