Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778) ialah seorang ahli falsafah dan penulis berbahasa Perancis yang dilahirkan di Geneva (kemudian menjadi warganegara Switzerland) yang karangan dan novelnya sangat mempengaruhi para pemimpin revolusi Perancis dan perkembangan keseluruhan pemikiran politik, sosial dan pendidikan moden. “Man is born free, and everywhere he is in chains” ialah ayat pembukaan terkenal karya Rousseau, Kontrak Sosial, di mana ahli falsafah ini mengemukakan masalah kebebasan individu dalam masyarakat. Dia menulis bahawa manusia akan menerima, sebagai ganti kemerdekaan mereka, satu bentuk kebebasan yang lebih baik dalam masyarakat jika mereka memeterai kontrak sosial yang tulen. Di bawah kontrak ini, hak individu digantikan oleh hak sivil dan masyarakat menjadi satu peribadi buatan yang disatukan oleh kehendak umum. Kewujudan bersama manusia seperti ini dianggap berdaulat dan bebas kerana kebebasannya terdapat dalam ketaatan kepada undang-undang yang ditetapkan oleh diri sendiri.
