René Descartes (1596–1650) var en fransk matematiker, vitenskapsmann og filosof. Han blir kalt den moderne filosofiens far og formulerte den moderne versjonen av sinn–kropp-problemet og ga en ny forståelse av naturen.
«Cogito ergo sum» er Descartes’ mest kjente filosofiske utsagn og betyr «Jeg tenker, altså er jeg» (fransk: Je pense, donc je suis). Etter å ha revet ned alle sine egne oppfatninger i Første meditasjon, spør Descartes seg selv om det finnes noen helt opplagte sannheter han kan stole på. Han avviser sansene som grunnlag for kunnskap, men han tviler ikke på sin egen eksistens som et tenkende vesen. Descartes konkluderer med at han ikke kan være ingenting mens han tenker, derfor eksisterer han. Han er sikker på dette, fordi det er et resultat av en klar og tydelig idé som Gud har gitt ham.
