Jean-Paul Sartre (1905–1980) var en fransk filosof og forfatter som ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 1964, som han takket nei til. Sartre regnes som en av de mest kjente filosofene på 1900‑tallet, særlig på grunn av utviklingen av den eksistensialistiske filosofien, som sier at eksistens kommer før essens. Sartre skrev at det viktigste for et menneske er at det først og fremst eksisterer, handler selvstendig og er ansvarlig for sine egne handlinger. Det virkelige livet et menneske lever, er det som utgjør hans eller hennes «sanne essens», ikke merkelapper, roller og stereotyper som andre gir ham eller henne.
