Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844 – 1900) var en tysk filosof hvis kontroversielle ideer hadde stor innflytelse på malere, dansere, diktere, musikere, dramatikere, romanforfattere, sosiologer, psykologer, litteraturteoretikere, historikere og filosofer i det 20. århundre. Han arbeidet med mange ulike temaer og stilte spørsmål ved moralen i kristendommen og andre viktige moralske læresetninger i hans tid. Kjernen i filosofien hans var ideen om å revurdere verdiene i menneskelivet. Hans mest kjente uttalelse «Gud er død» forsøkte å få folk til å rette oppmerksomheten mot sin medfødte frihet i stedet for å søke trøst i en annen verden etter døden. Nietzsche mente at Guds død kunne føre til nihilisme, altså troen på at livet mangler verdi. Likevel beskrev han nihilismen som et nødvendig skritt på veien mot en gjenoppliving av alle verdier. I denne sammenhengen så Nietzsche kunsten som den viktigste motkraften mot livsfornektende holdninger.
