Konfucius, også kalt Kongzi (551–479 f.Kr.), var en kinesisk filosof og lærer som gjerne regnes som den mest innflytelsesrike kinesiske tenkeren noensinne. Konfucius' innflytelse i kinesisk historie sammenlignes ofte med Sokrates' i Vesten. Konfuciansk filosofi la vekt på å elske andre gjennom å følge den gyldne regel: ikke gjør mot andre det du ikke ønsker gjort mot deg selv. I denne sammenhengen støttet Konfucius ideen om å hedre forfedre, at barn skal respektere eldre, og å være god mot andre for å skape samhørighet. Konfucius la også stor vekt på selvforbedring og oppriktighet, som gjør en person dydig. Andre dyder i konfucianismen er alvor, gavmildhet, flid og vennlighet. Når det gjelder politisk tenkning mente Konfucius at hvis en hersker er en dydig person, kan ikke styret være dårlig. Spesielt, hvis lederen styrer sitt folk ved eget eksempel og behandler dem med kjærlighet og omsorg, sprer han sine dyder til folket og gjør dem gode.
