Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469 – 1527) był włoskim pisarzem, dyplomatą i historykiem, nazywanym często ojcem współczesnych nauk o politice. I choć Makiaweli nigdy nie uważał się za filozofa, miał swój wkład w wiele bardzo istotnych dysput w ramach filozofii polityki. Był on pierwszym teoretykiem, który wprowadził podział na polityczny realizm i idealizm, jako że polityka od czasów Arystotelesa była nierozłączna z eytyką i moralnością. W tym kontekście Machiavelli podkreślił, że władca musi brac pod uwagę nie tylko reputację, ale też okazjonalnie korzystać z przemocy lub podstępu. W jego najbardziej znanym traktacie "Książę", Machiavelli napisał że lepiej dla władcy, by lud się go obawiał, niż go kochał, bo miłość jest ulotna i znika, kiedy personalne interesy większości są zagrożone. Strach, dla odmiany, jest stały i stabilny. A więc lepiej dla władcy jest używać strachu, jeśli chce on osiągnąć swoje cele.
