Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) foi um escritor, diplomata e historiador italiano que muitas vezes tem sido chamado de o fundador da moderna ciência política. Embora Maquiavel nunca parecesse ter se considerado um filósofo, ele contribuiu para um grande número de importantes discursos na filosofia política. Maquiavel foi o primeiro teórico a fazer uma divisão entre o realismo político e o idealismo político, pois a política desde o tempo de Aristóteles estava estritamente ligada com a ética e moralidade. Neste contexto, Maquiavel enfatizou que um governante deve se preocupar não só com a reputação, mas também deve ocasionalmente usar o exercício metódico de força bruta ou engano. Em seu tratado mais conhecido O príncipe, Maquiavel escreve que é melhor para um governante ser temido do que amado, uma vez que o amor é volátil e é quebrado toda vez que interesses pessoais do povo estão em jogo. O medo, pelo contrário, é constante e estável. Portanto, é mais apropriado para um governante usar o medo para ter sucesso em alcançar seus objetivos.
