René Descartes (1596 -1650) a fost un matematician, om de știință și filozof francez. Numit „părintele filozofiei moderne”, Descartes a formulat versiunea modernă a problemei minte–corp și a propus o nouă viziune asupra lumii naturale.
„Cogito ergo sum” este cea mai cunoscută afirmație filozofică carteziană și înseamnă „Gândesc, deci exist” (franceză: Je pense, donc je suis). După ce își dărâmă toate convingerile în Prima Meditație, Descartes se întreabă dacă există unele credințe evidente de la sine, pe care se poate baza. El respinge simțurile ca temelie a cunoașterii, dar nu se îndoiește de propria existență ca ființă gânditoare. Descartes ajunge la concluzia că nu poate fi un nimic atâta timp cât gândește, prin urmare el există. Este sigur de această afirmație, deoarece este un produs al unei idei vii și clare sădite în el de Dumnezeu.
