Bertrand Russell (1872–1970) a fost un filosof britanic, logician și critic social, căruia i s-a acordat Premiul Nobel pentru Literatură în 1950 pentru idealurile sale umanitare și pentru libertatea de gândire. Russell este considerat, alături de G. E. Moore, unul dintre întemeietorii filosofiei analitice. Termenul „filosofie analitică” poate desemna un stil de a face filosofie caracterizat prin analiza formei logice a propozițiilor filosofice. Aici, o clarificare logică a gândurilor filosofice ar trebui să fie în acord cu succesul științei moderne. Despre existența lui Dumnezeu (dezbăterea Russell vs. Copleston). 1) Russell susține o poziție agnostică. El vrea să amâne judecata despre existența lui Dumnezeu. Copleston, un preot iezuit și filosof, susține că Dumnezeu există și propune un argument cosmologic bazat pe posibilitate și necesitate. O versiune mai simplă a acestui argument, argumentul cauzei eficiente, se construiește astfel: fiecare eveniment are o cauză, care la rândul ei, ca eveniment, are propria cauză. Un regres infinit de cauze este absurd, prin urmare trebuie să existe o cauză primă, care este cauză de sine — adică Dumnezeu. Russell nu vede niciun motiv să presupună că totalitatea ar avea vreo cauză. Ilustrarea acestei greșeli este următoarea: fiecare om care există are o mamă, dar nu urmează că rasa umană ar trebui să aibă o mamă. Aceasta este o sferă logică diferită. Lumea pur și simplu există. 2) Copleston continuă să apere existența cauzei întâi. El susține că știința nu ar exista dacă lumea nu ar avea cauze. Știința presupune că există ordine și inteligibilitate în natură. Altfel, nu ar căuta cauze când cercetează natura. Ca replică, Russell afirmă că oamenii de știință nu implică neapărat că există cauze peste tot; ei doar observă relații cauzale între lucruri. 3) Copleston apără, de asemenea, ideea existenței lui Dumnezeu din perspectiva idealului moral. Deoarece avem înțelegerea unui ordin moral ideal, ar trebui să recunoaștem că ideea de „trebuie” este transmisă de Dumnezeu. Totuși, Russell subliniază că cei care stabilesc reguli morale au fost întotdeauna părinții, profesorii sau persoane asemănătoare. Valorile morale externe, regulile sau tabu-urile pot fi pur și simplu explicate prin mediu și educație. Prin urmare, poziția lui Russell este că este nelegitim chiar să pui întrebarea despre cauza lumii, deoarece mai întâi ar trebui să precizăm proprietățile logice și semnificative ale lui Dumnezeu.
