Жан‑Жак Руссо (1712–1778) — философ и писатель, родившийся в Женеве (позже ставший швейцарцем), чьи труды и романы сильно повлияли на лидеров Французской революции и развитие современной политической, социальной и педагогической мысли. «Человек рождается свободным, а между тем везде он в оковах» — знаменитое начало его трактата «Об общественном договоре», где он поднимает проблему свободы личности в обществе. Руссо писал, что, заключив подлинный общественный договор, люди в обмен на природную свободу получат более высокую форму свободы в гражданском обществе. По этому договору естественные права заменяются гражданскими, а общество становится искусственным «коллективным лицом», объединённым общей волей. Такое совместное существование людей считается суверенным и свободным, потому что его свобода заключается в подчинении закону, который оно само себе установило.
