Никколо ди Бернардо деи Макиавелли (1469–1527) — итальянский писатель, дипломат и историк, которого часто называют основателем современной политической науки. Хотя сам Макиавелли не считал себя философом, он внес большой вклад в развитие политической философии. Макиавелли первым четко разделил политический реализм и политический идеализм: до него политика со времен Аристотеля была тесно связана с этикой и моралью. В этом контексте он подчеркивал, что правитель должен заботиться не только о репутации, но иногда обязан применять продуманное насилие или обман. В своем знаменитом трактате «Государь» Макиавелли пишет, что правителю лучше быть внушающим страх, чем любимым, потому что любовь хрупка и исчезает, как только затрагиваются личные интересы людей. Страх же более постоянен и устойчив, поэтому, считал он, правителю выгоднее опираться на страх, чтобы достигать своих целей.
