Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) je bil v Ženevi rojeni (pozneje švicarski) francosko govoreči filozof in pisatelj, katerega razprave in romani so močno vplivali na voditelje francoske revolucije ter na razvoj moderne politične, družbene in vzgojno-izobraževalne misli. “Človek se rodi svoboden, a povsod je v verigah” je znameniti začetni stavek Rousseaujevega Družbenega dogovora, v katerem je filozof odprl vprašanje svobode posameznika v družbi. Pisal je, da bi ljudje v zameno za svojo neodvisnost v družbi dobili boljšo obliko svobode, če bi sklenili pravi družbeni dogovor. Po tem dogovoru posameznikove pravice nadomestijo državljanske pravice in družba postane umetna oseba, ki jo združuje splošna volja. Takšno skupno življenje ljudi velja za suvereno in svobodno, saj se njegova svoboda kaže v poslušnosti zakonu, ki si ga ljudje naložijo sami.
