Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469–1527) je bil italijanski pisatelj, diplomat in zgodovinar, ki ga pogosto imenujejo oče moderne politologije. Čeprav se Machiavelli ni štel za filozofa, je veliko prispeval k pomembnim razpravám v politični filozofiji. Bil je prvi mislec, ki je jasno ločil politični realizem od političnega idealizma, saj je bila politika od Aristotelovih časov naprej tesno povezana z etiko in moralo. V tem okviru je Machiavelli poudaril, da se mora vladar ukvarjati ne le s svojim ugledom, ampak mora včasih tudi premišljeno uporabiti surovo silo ali prevaro. V svojem najbolj znanem delu Vladar Machiavelli piše, da je za vladarja bolje, da se ga bojijo, kot da ga imajo radi, saj je ljubezen nestanovitna in se razbije vsakič, ko so ogroženi osebni interesi ljudi. Strah pa je nasprotno bolj stalen in trden. Zato je po njegovem mnenju za vladarja bolj primerno, da uporabi strah, če želi uspešno doseči svoje cilje.
