จอห์น สจวร์ต มิลล์ หน้าระบายสี

จอห์น สจวร์ต มิลล์ (1806–1873) เป็นนักปรัชญา นักเศรษฐศาสตร์ ข้าราชการ และผู้บุกเบิกแนวคิดสตรีนิยมชาวอังกฤษ ผู้มีส่วนสำคัญต่อลัทธิประจักษ์นิยมและปรัชญาการเมืองแบบเสรีนิยม มิลล์ได้ทำให้ลัทธิประโยชน์นิยม ซึ่งเป็นทฤษฎีทางจริยธรรมที่พัฒนาโดยเจเรมี เบนแธม มีความลึกมากขึ้น ในสังคมที่ยึดหลักประโยชน์นิยม การกระทำจะถือว่าเป็นธรรมเมื่อให้ความสุขมากที่สุดแก่คนส่วนใหญ่และลดความทุกข์ ดังนั้นหลักการพื้นฐานของคนที่เชื่อลัทธินี้คือ “หลักความสุขสูงสุด” ซึ่งหมายความว่าควรกระทำสิ่งที่ตอบสนองความต้องการและให้ประโยชน์สูงสุด มิลล์เน้นว่าคำสอนในพระคัมภีร์ว่า “จงรักเพื่อนบ้านเหมือนรักตนเอง” เป็นแบบอย่างอุดมคติของศีลธรรมตามลัทธิประโยชน์นิยม โดยมุ่งหวังให้มนุษยชาติพัฒนา มิลล์เชื่อว่าถ้าเราพยายามเข้าใกล้อุดมคตินี้ที่สุด โลกก็จะดีขึ้น มิลล์ยอมรับว่าลัทธิประโยชน์นิยมรวมทั้งหลักศีลธรรมอื่นๆ ไม่ใช่คำสอนทางจริยธรรมที่สมบูรณ์แบบ แต่ความบกพร่องนั้นมิได้เกิดจากระบบ หากเกิดจากความซับซ้อนของเรื่องราวในชีวิตมนุษย์