ฟรองซัว-มารี อารูเอ (ค.ศ. 1694–1778) หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ โวลแตร์ เป็นนักเขียน นักประวัติศาสตร์ และนักปรัชญาชาวฝรั่งเศสผู้มากความสามารถ เขาเป็นผู้สนับสนุนการปฏิรูปทางการเมืองและสังคมอย่างเปิดเผย ผลงานและความคิดของโวลแตร์มีอิทธิพลต่อการพัฒนาปรัชญายุโรปในเวลาต่อมา และส่งผลอย่างชัดเจนต่อการปฏิวัติอเมริกาและการปฏิวัติฝรั่งเศส
โวลแตร์มีชื่อเสียงด้านไหวพริบและสไตล์การเขียนที่เสียดสีวิจารณ์กษัตริย์และศาสนจักร เขาไม่ยอมรับอำนาจของผู้ปกครองทางศาสนา แต่ไม่ได้ต่อต้านแนวคิดเรื่องศาสนาเอง หนึ่งในวลีเด็ดที่จดจำได้ของโวลแตร์คือ “ถ้าพระเจ้าไม่มีจริง เราก็จำเป็นต้องสร้างพระเจ้าขึ้นมาเอง” ซึ่งเป็นคำโต้แย้งต่อผู้ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้า และสื่อว่าความเชื่อในพระเจ้านั้นจำเป็นต่อการทำให้สังคมดำเนินต่อไปได้
