Felsefe, kendini ve başkalarını sorgulamaya önem veren Yunan filozof Sokrates (MÖ 469 - 399) ile başlar. Sokrates’e göre, eğer filozofsan bilge değilsindir. Cahil ile bilge arasında bir yerde olursun; bilgeliği seven birisin. Kibirli değilsin, çünkü kendinle yetinmezsin ve bildiğin bir şey olmadığını bilirsin. Öte yandan bilge değilsin, çünkü bilgeliği araştırırsın. Bir filozof olarak insanın sınırlı olduğunu, yani bilginin sınırları olduğunu fark edersin. Bu uğraşın insanlardan tepki alabilir; çünkü insanlar çoğunlukla kendilerinin bilge olduğunu sanırlar ama değillerdir. İnsanlar bir konuda uzman olmak ve belli bir bilgiye sahip olmak isterler. Bilginin sınırlı olduğunu kabul etmek istemezler. İşte bu yüzden filozof özeldir: insan bilgisinin sınırlarını sistemli olarak inceler ve bilme anlayışında bir değişiklik yapar.
