René Descartes (1596 -1650), Fransız bir matematikçi, bilim insanı ve filozoftu. Modern felsefenin babası olarak anılan Descartes, zihin–beden probleminin modern hâlini ortaya koydu ve doğal dünyaya yeni bir bakış açısı sundu.
"Cogito ergo sum", yani "Düşünüyorum, öyleyse varım" (Fransızca: Je pense, donc je suis), Kartezyen felsefenin en bilinen sözüdür. Descartes, Birinci Düşünce’sinde tüm inançlarını sorgulayıp yıktıktan sonra, güvenebileceği apaçık bazı inançlar olup olmadığını kendine sorar. Bilginin temeli olarak duyuları reddeder, fakat düşünen bir varlık olarak kendi varlığından kuşku duymaz. Descartes, düşündüğü sürece “hiçbir şey” olamayacağı sonucuna varır; o hâlde vardır. Bu iddiasından emindir, çünkü bunun Tanrı tarafından içine yerleştirilmiş açık ve seçik bir fikir olduğunu söyler.
