Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469 – 1527) İtalyan yazar, diplomat ve tarihçiydi; genellikle modern siyaset biliminin kurucusu olarak anılır. Machiavelli kendisini bir filozof olarak görmemiş olsa da siyaset düşüncesine birçok önemli fikir kazandırdı. O, siyaseti gerçekçi yaklaşımla idealist yaklaşımdan ayıran ilk kuramcılardandı; Aristoteles'ten beri siyaset ahlakla yakından bağlantılıydı. Bu bağlamda Machiavelli bir yöneticinin yalnızca itibarla ilgilenmemesi, gerektiğinde planlı şekilde güç kullanması veya hileye başvurması gerektiğini vurguladı. En bilinen eseri Prens'te Machiavelli bir yöneticinin sevilmekten çok korkulmasının daha iyi olduğunu yazar; çünkü sevgi değişkendir ve kamu çıkarları söz konusu olduğunda kolayca bozulur. Korku ise sabit ve güvenilirdir. Bu yüzden bir yöneticinin amaçlarına ulaşmak için korkuyu kullanması daha uygun görülür.
