弗朗西斯·培根（1561–1626）是一位成功的英国律师、政治家、科学家、演说家和哲学家。他的著作在科学革命期间影响巨大，培根主张对整个认识过程进行彻底改革。他推广了一种只根据归纳法和对自然现象仔细观察的科学知识方法，常被称为“培根的方法”。培根认为我们的心智被四种错误观念（偶像）所阻碍，我们在开始任何知识探索之前应当避免它们。
1) 部族的偶像。一般来说，人类的理解像一面假的镜子，会扭曲事物的本来面貌。
2) 洞穴的偶像。每个人可能根据自己的教育和与自己尊重的人交往而形成不同的对事物的看法。
3) 市场的偶像。对自然的错误判断也来自语言使用上的混乱。
4) 剧场的偶像。指那些源自教条式哲学或错误学说的偏见。
